Con la pandemia en marcha y las reuniones de clubes y festivales aún en suspenso en casi todas partes, todos necesitamos encontrar nuevas formas de conectar en el mundo del uke. Hace un tiempo dijimos que queríamos conocer vuestras historias sobre cómo os enfrentáis a estos tiempos extraños, y también, en general, sobre vuestra conexión con el ukelele. Así que, conoce a algunos de tus compañeros lectores, y si la inspiración te llega, ¡no dudes en escribirnos!
La alegría de compartir
Soy organista-maestro en una iglesia de Carolina del Norte. Con la llegada de COVID, nuestros coros se tomaron un paréntesis no deseado de hacer música. En junio, a alguien se le ocurrió la idea de realizar un programa para niños los miércoles por la tarde a partir de septiembre, ya que las escuelas tenían previsto iniciar la enseñanza a distancia, y la iglesia podía ofrecer algunas actividades presenciales, todas ellas socialmente distanciadas y enmascaradas, por supuesto. Alguien dijo: «¿Y la música?». Volví a casa y estaba rasgueando un uke barato que me regaló mi hermano hace 20 años, y se me ocurrió. «¡Eureka!», dije. «¡Haré Aventuras con el Ukelele!».
Sin embargo, había un problema. Soy organista, pianista, director de coro y violinista reticente. No toco el ukelele. Así que empecé a practicar, pensando que podría aprender lo suficiente para estar un par de lecciones por delante de mis alumnos. No sabía lo importante que sería para mí la «pulga saltarina». La práctica del ukelele se ha convertido en un ritual diario, y estoy aprendiendo más de lo que nunca imaginé. Además de los acordes que suponía que necesitaba, he aprendido a leer melodías e incluso estoy trabajando con algunos estudios en miniatura de Choan Gálvez. He complementado el uke de mi hermano con dos conciertos de Kala (¡me encanta el Bamboo!). Y se ha convertido en un atesorado tiempo de tranquilidad en un mundo confuso.
Gracias a las generosas donaciones de la gente de la iglesia, pudimos adquirir 26 ukeleles. Se trata de los Flight Travelers, y hemos tenido tres clases durante los últimos tres miércoles. Es increíble para mí ver lo emocionados que están estos jóvenes, desde el jardín de infancia hasta el séptimo grado, cuando sacan esos ukes de sus estuches y me muestran lo que han practicado durante la semana. Estoy muy contento con mi nueva empresa, y espero poder guiar a muchos niños, y posiblemente adultos, en las alegrías que se encuentran al aprender el ukelele.
-Clifford Badgley , New Bern, Carolina del Norte
Vínculo padre-hija
Antes de que las cosas fueran como fueron, enseñaba ukelele en mi biblioteca local. Mis alumnos eran en su mayoría personas mayores y venían a mis clases tanto por la compañía como para aprender a tocar el uke. Pasábamos buenos ratos y a menudo grabábamos lo que habíamos aprendido para las redes sociales, lo que llamaba mucho la atención. Luego llegó el cierre y nos mordió a todos en el culo.
Por suerte, sigo en contacto con mis alumnos y les envío por inbox clases particulares. Pero seguía echando de menos mi zumbido semanal, así que mi hija de tres años y yo decidimos empezar a hacer mensajes musicales personalizados para cualquiera que creyéramos que necesitaba un poco de ánimo. Al principio, la mayoría de las peticiones eran de «Cumpleaños feliz», pero rápidamente empezaron a llegar solicitudes y nos encontramos con todo tipo de canciones que teníamos que aprender para la gente en una gran variedad de ocasiones. No pasó mucho tiempo antes de que nuestros extravagantes vídeos empezaran a llamar la atención, e incluso llegamos a aparecer en la portada de nuestro periódico local.
Mi hija Daisy y yo siempre hemos disfrutado tocando música juntos, y a la gente parece gustarle el vínculo especial que tenemos, así que echa un vistazo a algunos de nuestros vídeos en nuestra página de Facebook: «Uke Dad». Si te gusta lo que ves, compártelo con los demás y ayuda a difundir la felicidad.
-Russ Petcher, alias «Uke Dad», Yorkshire, Reino Unido
Soul Ignition
Mi padre me regaló un uke de plástico hace 58 años. Me enseñé a mí mismo y luego ayudé a mis padres a aprender a tocar también (foto de mis felices padres, Earl y Marge, en 1967). En 2012, estaba charlando con un amigo en Facebook y me mencionó a una vocalista e intérprete de ukelele estadounidense, Janet Klein, y me quedé intrigada con ese pequeño instrumento que tocaba. Me compré un ukelele, uno muy barato. No tenía ni idea de cómo tocarlo, pero busqué en Internet y encontré algunos libros y vídeos. Sólo lo tocaba de vez en cuando, a veces lo dejaba en su funda durante meses.
Entonces, tras buscar un tutorial serio, di con Aldrine Guerrero en Ukulele Underground. Me suscribí en mayo de 2015 y empecé a practicar todos los días. Mientras tanto, seguía tocando en clubes de jazz con mi banda -jazz tradicional- y, al haber comprado para entonces un uke de mejor calidad, empecé a añadirlo a mis actuaciones en una o dos melodías; las que tenían una tonalidad fácil.
Continué con el autoaprendizaje durante unos tres años después de las clases de Aldrine y también seguí en contacto con él y los chicos del equipo. Entonces, viendo algunas clases magistrales de EE.UU., me intrigó un vídeo de Neal Chin. Me gustó su enfoque de las escalas y los modos. Así que probé una clase con él, y en noviembre de 2020 se cumplieron tres años que he estudiado con él.
Desde que empecé con Neal, mi práctica se ha convertido en una inmersión total diaria durante horas y horas. Compré el libro de Jim Tranquada, y los libros de Jim Beloff e Ian Whitcomb. Empecé a escuchar todos los géneros musicales interpretados con el ukelele. ¡El uke es mi desayuno, almuerzo y cena!
-Francesca Biagi , Roma, Italia
Rapsodia romana
Soy una cantante de jazz, actriz y bailarina de claqué con sede en Roma, Italia. He estado actuando en el escenario durante muchos años, comenzando cuando tenía 18 años, y hace solo unos años descubrí el ukelele. En 2012, estaba charlando con un amigo en Facebook y mencionó a una vocalista y ukelele estadounidense, Janet Klein, y me intrigó ese pequeño instrumento que tocaba. Compré un ukelele, uno muy barato. No tenía idea de cómo jugarlo, pero busqué en Internet y encontré algunos libros y videos. Solo lo jugaba de vez en cuando, a veces dejándolo en su estuche durante meses.
Luego, después de buscar un tutorial serio, me encontré con Aldrine Guerrero en Ukulele Underground. Me suscribí en mayo de 2015 y comencé a practicar todos los días. Mientras tanto, todavía estaba tocando en clubes de jazz con mi banda, jazz tradicional, y para entonces, habiendo comprado un uke de mejor calidad, comencé a agregarlo a mis presentaciones en una o dos melodías; los que tienen una llave fácil.
Continué autodidacta durante unos tres años después de las lecciones de Aldrine y también me mantuve en contacto con él y los chicos del personal. Luego, al ver algunas clases magistrales de UU, me intrigó un video de Neal Chin. Me gustó su enfoque de las escalas y los modos. Así que probé una lección con él, y noviembre de 2020 marcó tres años que he estudiado con él.
Desde el momento en que comencé con Neal, mi práctica se ha convertido en una inmersión total diaria durante horas y horas. Compré el libro de Jim Tranquada y libros de Jim Beloff e Ian Whitcomb. Empecé a escuchar todos los géneros musicales tocados con el ukelele. ¡El uke es mi desayuno, almuerzo y cena!
—Francesca Biagi , Roma, Italia
Nunca es demasiado tarde
Después de leer mi nueva revista Ukulele [Invierno 2020] de principio a fin, me sentí obligado a escribir. Es un número increíble; ¡me ha hablado de verdad!
Verás, hace cuatro años, estaba pasando por una época un poco turbulenta. Por alguna razón desconocida, mi marido sintió la necesidad de encargarme un ukelele. Yo nunca había tocado nada más que el teclado, así que, por supuesto, pensé que era una broma.
«¿Qué se supone que voy a hacer con eso?» pregunté totalmente consternado.
«Estoy seguro de que puedes buscarlo en Internet y aprender a jugar», respondió, con un brillo en los ojos. Yo no estaba muy contenta.
Las dos primeras personas que encontré que enseñaban a novatos totales fueron Cynthia Lin y Ukulenny. En pocos días ya tocaba varios acordes, aunque no muy bien. Seguí con ello y progresé, y descubrí que cada vez que lo cogía, aunque me frustraba no progresar más rápido, me daba vértigo el instrumento y mi nueva pasión. Estaba tan agradecida a Cynthia y Lenny por mi nueva felicidad, que les envié algo de dinero para mis clases gratuitas.
Tocaba todos los días durante horas, y unos meses después, mi marido y yo fuimos a un centro de educación para mayores para ver si tenían algunas actividades que pudieran disfrutar las personas de nuestra edad. Los dos teníamos más de 60 años. Nos apuntamos a unas cuantas clases que nos interesaban y, después de ir unas cuantas veces, se me ocurrió una idea: ¿Y si yo pudiera enseñar a la gente a tocar el ukelele y ellos pudieran experimentar la alegría que yo había encontrado tocando el instrumento? Me temblaron las manos cuando hablé con la directora sobre la posibilidad de convertirme en profesora. Ni siquiera me pidió que hiciera una prueba. Se publicó el anuncio de una clase para principiantes y en cuatro días nos apuntamos 80 personas.
Nunca había enseñado nada aparte de enseñar a mis hijas a cocinar y a lavar la ropa, así que estaba nerviosa, por no decir otra cosa. Sin embargo, la clase fue un éxito inmediato, y ahora, cuatro años después, he enseñado a jugar a más de 400 personas. Ninguno de nosotros es genial, pero nos han llegado historias maravillosas sobre la alegría que ha ayudado a crear, cómo se han unido las familias y una curación increíble. También tuve la oportunidad de conocer a Cynthia cuando hizo una jam íntima el domingo por la tarde en Austin, y es tan dulce en persona como cabría esperar.
La COVID-19 ha dejado de funcionar, pero muchos de nosotros seguimos en contacto y hacemos algunos play-alongs de Zoom. Estamos planeando reanudar nuestros encuentros tan pronto como lo consideremos seguro.
En resumen, nunca habría pensado que algo tan sencillo como un
ukelele pudiera dar tanta alegría a tantas personas, incluida yo. Todas mis hijas, nietas y bisnietas han aprendido a tocar también. Gracias a los esforzados músicos que comparten sus conocimientos con nosotros y que han enriquecido la vida de tantos en mi pequeño rincón del mundo.
-C. J. Maust , Houston, TX
¡Tienes correo de Uke!
Soy una persona de 73 años que lleva unos ocho años aprendiendo y tocando el ukelele. Pertenezco a un grupo coral del barrio, que actúa en residencias de adultos de nuestra zona. Cuando la pandemia de COVID-19 se produjo en marzo, prácticamente cerró nuestro grupo.
También fue en marzo cuando decidí grabar y publicar vídeos todos los lunes llamados «Melodías de los lunes por la mañana». En un principio se trataba de una novedad, pero desde entonces he continuado con el proceso todos los lunes. Elijo una canción cada semana, la grabo y la ofrezco con un mensaje de esperanza a mi familia, amigos, vecinos y miembros del coro. Me considero un rasgueador principiante-intermedio y disfruto haciéndolo. Me complace proporcionar un poco de felicidad al principio de cada semana.
-John D. Berger, Fayetteville, PA