Comprar tu primer ukelele puede ser una tarea desalentadora, teniendo en cuenta que existen diferentes marcas, tamaños y formas.
Sin embargo, el uke, a diferencia de otros instrumentos, es más sencillo en este aspecto porque cada tamaño no se considera un instrumento diferente. Sigue siendo un uke pero con algunas pequeñas diferencias para poder adaptarse a diferentes intérpretes y situaciones.
La razón de los diferentes sonidos
Un par de centímetros pueden cambiar el sonido del uke. El sonido que produce el uke depende principalmente de la superficie donde resuena el sonido más la longitud de la escala.
Por regla general, cuanto mayor sea la superficie, mayor será el volumen. Por esta razón, los ukes más grandes tienen un tono más alto con un sonido más grave.
La longitud de la escala es la distancia entre la cejuela y la selleta donde se fijan las cuerdas, por lo que afecta a la tensión y al espacio entre los trastes.
Por un lado, cuando aumentas la longitud de los trastes, te da más comodidad a la hora de colocar los dedos, además de más opciones para los acordes. Por otro, cuanto más larga es la longitud de la escala, más tensión hay, lo que a su vez concede a la cuerda más espacio para sonar, produciendo un sonido más brillante. Y lo contrario es cierto.
Los cuatro tamaños principales del ukelele
El uke tiene cuatro tamaños principales populares:
- Soprano: con una longitud de escala de 13-14 pulgadas y una longitud total de 21 pulgadas
- Concierto: con una longitud de escala de 15-16 pulgadas y una longitud total de 23 pulgadas
- Tenor: con una longitud de escala de 17-18 pulgadas y una longitud total de 26 pulgadas
- Barítono: con una longitud de escala de 19-20 pulgadas y una longitud total de 30 pulgadas
1. Soprano
El ukelele soprano es el más pequeño de los cuatro principales y es conocido por ser el tradicional. Por lo tanto, te da el sonido que te resulta más familiar como el del uke.
Un uke soprano tiene un cuerpo y un mástil pequeños, por lo que suele ser ligero y fácil de sujetar. Sigue la afinación estándar del uke primario: GCEA.
Además, el sonido producido es principalmente del lado suave y brillante, ya que no hay suficiente espacio para que el sonido resuene. Dado el pequeño tamaño, tiene alrededor de 12 a 15 trastes, y no funciona mejor con las proyecciones y algunas de las frecuencias graves.
Tal vez sea adecuado para rasguear algunos acordes, pero no es conveniente para tocar notas sueltas, ya que no hay suficiente espacio.
2. Concierto
El hecho de ser más grande por sólo una pulgada hace que los ukeleles de concierto tengan más ventajas que los de soprano. Los ukes de concierto tienen alrededor de 15-20 trastes y normalmente más espacio entre ellos.
No sólo se adapta a una gama más amplia de acordes, sino que también es adecuado para hacer fingerpicking y tocar notas sueltas, manteniendo la ventaja de ser ligero y fácil de sujetar.
Al igual que el uke soprano, tiene la afinación estándar GCEA. Sin embargo, los ukeleles de concierto proyectan mejor, por lo que producen sonidos más completos con tonos más cálidos.
Además, a diferencia de algunos sopranos u otros ukes más pequeños, no se desafina si subes el mástil.
3. Tenor
Con la adición de tres pulgadas al uke de concierto, obtenemos uno que suena mejor y tiene más trastes, entre 15 y 25. Aunque también es un poco más pesado.
Los ukeleles tenor son conocidos por su sonido profundo y complejo y por sus amplios trastes. Por eso se utilizan para producir música más avanzada, además de ser el preferido por la mayoría de los artistas de escenario.
Además, al igual que los ukeleles soprano y de concierto, suelen tener la afinación estándar: GCEA. Sin embargo, tienen más medios y graves.
4. Barítono
El más grande y pesado de los cuatro ukeleles principales es el barítono, aunque sigue siendo más pequeño que una guitarra clásica de tamaño medio.
Quizá podría ser la mejor opción para alguien que quiera algo entre una guitarra clásica y un uke sencillo, ya que tiene un sonido más grave y bajo que los otros tres tipos.
La diferencia notable es que tiene una afinación DGBE, que es cinco pasos más baja que la estándar, o en otras palabras, es como una pequeña guitarra a la que le faltan las dos cuerdas superiores.
Por tanto. Si eres principiante, tienes que estar atento a la diferencia de afinación, porque la mayoría de las veces encontrarás las notas del ukelele escritas con la afinación habitual de la GCEA.
Cómo elegir el uke que mejor se adapte a ti
Cuando vayas a elegir un uke, ten en cuenta las diferencias mencionadas anteriormente, además de algunos factores como tu altura y el tamaño de tu mano.
En general, si no tienes ninguna preferencia, la elección más segura sería el uke de concierto. No es ni demasiado grande ni demasiado pequeño. Además, es bueno tanto para los acordes como para las notas sueltas y el fingerpicking.
Si eres alto -un metro ochenta o más- y tienes las manos grandes, el tenor sería mejor para ti, ya que es más grande y tiene más espacios entre los trastes. Los ukes soprano se adaptan mejor a los niños o a las mujeres con manos pequeñas.
Los principiantes deberían ceñirse a uno de los tres primeros tamaños porque, como hemos dicho antes, tienen la afinación estándar. La mayoría de las notas del uke están escritas en la afinación estándar, así que si eliges el ukelele barítono, asegúrate de que lo quieres específicamente y de que sabes cómo manejar la diferencia.
En conclusión
Por último, decidirse puede ser bastante complicado, pero no hay ninguna regla que diga qué ukelele es el mejor.
No tienes que saber tocar para determinar qué tamaño te conviene más. Sólo tienes que elegir el tamaño y el peso con el que te sientas cómodo, teniendo en cuenta las demás diferencias que hemos señalado.